Deutscher Umweltpreis für Membrantechnik im EXI-Projekt ecReUse
Die energieeffiziente Membrantechnik zur Abwasserreinigung aus dem EXI-Projekt ecReUse erhält den Deutschen Umweltpreis. Die Technologie der Membion GmbH kommt in Südafrika zum Einsatz, um kommunales Abwasser für die industrielle Wiederverwendung aufzubereiten.
Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat am 25. Oktober 2026 in Aachen den Umweltpreis der Deutschen Bundesstiftung Umwelt (DBU) überreicht. Der mit 500.000 Euro dotierte Preis geht unter anderem an den Membranfilter-Ingenieur Dr. Klaus Vossenkaul, Gründer der Membion GmbH. Er wird für seine Weiterentwicklung energieeffizienter Membrantechnik in der Abwasserreinigung ausgezeichnet. Die Membrantechnik der Membion GmbH kommt in der Pilotanlage des EXI-Projekts ecReUse auf der Kläranlage East Bank in East London, Südafrika zum Einsatz.
Membion entwickelt Hohlfasermembranen – röhrenförmige Filter mit hauchdünnen Wänden – für Membranbioreaktoren, in denen Bakterien organische Schadstoffe abbauen. Die feinen Poren der Membranen halten unter anderem Mikroplastik und Krankheitserreger zurück. Eine technische Besonderheit ist die Reinigung der Membranen mit gezielten Luftstößen, die den Energieaufwand für das Spülen deutlich senkt. In einer Pilotanlage in der Eifel lag der Verbrauch damit um mehr als 90 Prozent unter dem herkömmlicher Membranfilter.
Wiederverwendung von Abwasser in Südafrika
Am Ostkap in Südafrika ist Wasser vielerorts knapp, die Infrastruktur teils veraltet. ecReUse untersucht deshalb, wie aufbereitetes kommunales Abwasser als alternative Wasserressource genutzt werden kann. Die im März 2026 eröffnete Pilotanlage auf der Kläranlage East Bank in East London erprobt dafür verschiedene technische Ansätze.
Die Membion-Membranen übernehmen nach der biologischen Reinigungsstufe eine weitere Aufbereitung: Sie filtern verbliebene Partikel und Krankheitserreger aus dem Wasser und tragen so dazu bei, den Qualitätsstandard für eine industrielle Wiederverwendung zu erreichen.
Technologieerprobung und Wissenstransfer
Neben der technischen Erprobung steht der Aufbau lokaler Kompetenzen im Mittelpunkt von ecReUse. Die Pilotanlagen dienen als Trainingsplattformen für Fachkräfte vor Ort. Ziel ist es, technisches Wissen und Betriebserfahrung zu vermitteln und die Anlagen schrittweise an die lokalen Partner zu übergeben.
Das Projekt wird vom Forschungsinstitut für Wasserwirtschaft und Klimazukunft an der RWTH Aachen (FiW) koordiniert und im Rahmen der Exportinitiative Umweltschutz (EXI) des Bundesumweltministeriums (BMUKN) gefördert.